Японското сметало соробан е вид абак (от лат. abacus – дъска за смятане), чийто древен произход може да се проследи чак до Антична Гърция, Египет и Индия.
През годините абакът е разпространен и се развива в Римската империя и Древен Китай като претърпява редица функционални промени. Прототипът на съвременния соробан намира своето приложение в астрономията, геодезията и търговията.
Едва в средата на XV-ти век китайският абакус (суанпан) е представен в Япония, където той продължава своето развитие и намаля размерите си. Японците използват физическата конструкция на китайското сметало, но променят броя на топчетата (четири отдолу и едно отгоре), което наподобява системата използвана в римския абакус.
